La Champions League como la conocemos dejará de existir a partir de la temporada 2024/2025: la UEFA confirmó que el máximo certamen europeo de clubes presentará cambios significativos en su formato, en busca de ampliar el número de equipos participantes y el interés de patrocinadores y espectadores.

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El primer gran cambio será la adición de cuatro nuevas plazas, con lo que el número de clubes pasará de 32 a 36. La actual división en ocho grupo de cuatro, similar al Mundial, le dejará su lugar a una especie de liga en la que cada equipo jugará ocho partidos (cuatro de local y cuatro de visitante) ante oponentes distintos. Los ocho mejores de esa primera etapa clasificatoria avanzarán a octavos de final, donde esperarán rivales que surgirán a su vez de playoffs disputados entre los equipos que terminaron entre el 9° y el 24° puesto.

Pero eso no es todo: si bien todavía no fue confirmado, existe la intención por parte de la UEFA de concentrar las semifinales y la final en una única sede. Allí, las semis serían a partido único, así como la final.

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El reparto de plazas adicionales otorgará dos a las ligas que hayan tenido el mejor ranking UEFA en la temporada anterior. Habrá otros dos para las ligas cuyo desempeño colectivo de clubes en la temporada anterior haya sido el mejor.

Este cambio de formato contempla un mayor número de partidos, lo que provoca cierta preocupación con respecto a los calendarios competitivos, que actualmente ya están bastante apretados entre torneos locales, internacionales y agenda de seleccionados. Esto implica un mayor desgaste físico para los jugadores.

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“Estamos convencidos de que el formato elegido logra el equilibrio adecuado y que mejorará el equilibrio competitivo y generará ingresos sólidos que se pueden distribuir entre los clubes, las ligas y el fútbol base de todo nuestro continente al tiempo que aumenta el atractivo y la popularidad de nuestras competiciones de clubes. Estoy muy contento de que haya sido una decisión unánime del Comité Ejecutivo de la UEFA, con la Asociación de Clubes Europeos (ACE), las Ligas Europeas y las Asociaciones Nacionales de acuerdo con la propuesta realizada. Una prueba más de que el fútbol europeo está más unido que nunca”, afirmó Aleksader Ceferin, presidente de la UEFA.

La Europa League y la Conference League, competiciones de segundo y tercer orden de la UEFA, también tendrán modificaciones similares. “La calificación seguirá siendo puramente basada en el rendimiento deportivo y el sueño de participar permanecerá para todos”, agregó Ceferin.